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ヒノキの天然分布は福島県東南部以南の本州，四国，九州で南端は屋久島ですが，九州での分布はやや少なめです．山地では中腹から尾根筋によく現れ，長野県木曽，岐阜県裏木曽および飛騨地方，和歌山県高野山，高知県西部の天然林がよく知られています．
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樹 形
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高さ40m，胸高直径2mにもなるものがありますが，ふつう直径1m程度まででスギほど老木にはなりません．樹幹はまっすぐ，完満であり，ふつう枝下が長く，枝は細くなっています．
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材の特徴
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辺材は淡黄白色，心材は淡黄色から淡紅色で，辺心材の境界ははっきりしない樹種です．早材から晩材への推移は穏やかで，木理は通直，肌目は精で，特有の芳香と光沢とがあります．
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材 質
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気乾比重0.44，絶乾比重 0.40，圧縮強さ 40 N/mm2，引張強さ120 N/mm2，剪断強さ7.5 N/mm2，曲げ強さ 75 N/mm2，曲げヤング係数9.0×103 N/mm2，含水率1％あたりの平均収縮率は放射方向に0.12％，接線方向に0.23％，硬さは木口面で37 N/mm2，まさ目面・板目面とも11 N/mm2程度です．
上記の値はいずれにせよスギよりもかなり大きく，さらに比重で割った値（比強度）も高い値を示し，構造材として優秀なことを示しています．心材の耐久性は著しく高く，狂いが少なく，仕上げ材面の状態は極めて良好で特有の光沢があるので，わが国国産材第一の優良材であり，また世界的にみても最も優秀な材の1つです．
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用 途
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ヒノキは装飾材として高級な用途に使われるのが普通です．建築材では各種の板類，ひき割類，ひき角類に広く用いられますが，特に柱，土台，天井板及び床まわり，敷居，鴨居，長押，縁甲板，浴槽及び浴室まわり，流しなどに用いられます．建築材以外では，器具材，家具材，建具材，機械材，船舶材，土木材，などに用いられますが，特に狂いが少なく，強さが要求される物に賞用されます．
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